1.1.    미국의 대학 입학 제도

1.1.1.         미국 대학 입학에 대한 편견

 

일부 한국의 학생과 학부모 들 사이에 잘못 이해되고 있는 몇 가지 사항은 다음과 같습니다.

 

- 미국은 한국 보다 대학 가기 쉽다. ;

 

미국에는 수천 개의 대학이 있기 때문에 누구나 원하면 대학을 가는 것은 가능합니다. 그러나 이는 한국도 점점 대학이 많아지고 학생 숫자는 줄어들어서 대학 정원이 남을 것이라는 얘기와 같은 맥락의 얘기 입니다. 좋은 대학은 미국에서도 가기가 어렵습니다. 예컨데 Ivy League대학 들의 경쟁률은 10:1가까이 되고 상위 20개 대학 (한국에서 이름을 아는 대학 들)의 입학생  들은 85% 이상이 고등학교 재학 중 석차가 10%이내인 학생 들 입니다. 아무 대학이나 가기는 쉬워도 좋은 대학 가기는 한국과 마찬가지로 쉽지 않습니다.

 

- 입시 지옥이 없기 때문에 학생 들이 스트레스 안 받고 부모도 신경 안 써도 된다.

 

미국의 좋은 대학에 입학하기 위해서는 기본적으로 시험 만해도 SAT I, SAT II (3과목 이상), AP test (3-8개 정도), TOEFL 등을 10, 11학년에 걸쳐 치루어야 합니다. 모두 다른 형태의 시험이고 공부 방법, 지원 방법, 시험 날짜 등도 제 각각입니다. 시험 공부는 물론이고 시험 응시 계획 세우고 점수 챙기는 것 만도 만만한 일이 아닙니다. 이러한 시험 들에 대한 준비는 빠를수록 좋기 때문에 신입생 때 부터 철저한 계획과 자기 통제가 없으면 제대로 해 내기가 어렵습니다. 특히 한국에서 유학온 학생 들의 경우 적응하기도 벅차기 때문에   언어 문제 등과 겹쳐서 상당한 곤란을 당 할 수가 있습니다. 

　

- 미국의 교과목은 한국 보다 훨씬 쉽다.

 

미국의 정규 고등학교 과목, 특히 수학은 한국보다 쉬운게 사실입니다. 그러나 이 과목 만 수강하는 학생 들은 기본적으로 대학 갈 학생 들이 아닙니다. 대학에 갈 학생 들, 특히 4년제 명문 대학에 진학할 학생 들은 AP (Advanced Placement)나 Honors, IB (International Baccalaureate)라는 고급 과목을 수강하고 소정의 학점을 받아야 합니다. AP를 포함해서 말하면 미국 고등학교 공부가 더 쉬운 것은 아닙니다.

 

- 미국에는 과외 공부 같은 것은 없다.

 

여유있는 가정에서는 자녀를 명문 대학에 넣기 위해 과외 공부를 시키는 경우가 많습니다. 이외에도 한국식의 과외는 아니지만 SAT 성적 등을 올리기 위한 단기 학원 등은 아주 보편화 되어 있습니다. 특히 미국 거주 한국 가정 들은 과외 공부 들을 적극적으로 시키는 편 입니다. 이런 현상은 점차 보편화 되가고 있는데 앞서 지적한 바와 같이 교육 투자 효과가 미국 처럼 확실한 곳에서는 너무나 당연한 현상입니다. 

 

- 사립 고등 학교 유학 가면 대학 가는 것은 해결된다.

 

사립 학교는 공립 보다는 공부도 더 시키고 개인적 배려도 나은 편 입니다. 그러나 사립 학교는 기본적으로 손해를 보고 운영할 수가 없기 때문에 한국 유학생 들 처럼 많은 친절한 도움이 필요한 경우 이를 모두 소화하기가 불가능합니다. 대개의 사립 학교 경우 한 명의 College Counselor 가 엄청나게 많은 학생 들 (대개 수십명 이상)을 돌보아야 하므로 한국 유학생 들은 필요한 만큼의 도움을 받는 것이 매우 어렵습니다.

 

- 한국에서 고등학교 나왔더라도 도전해보면 Ivy League대학 갈 수 있다?

 

잘 모르면 쉬워보이고 가끔 도전해 보고싶은 용기가 납니다.  요즘 화제가 됐던 케이스가 몇 개 있는 것 처럼 한국에서 아주 우수했던 학생 들 (예컨대 전국  상위1% 이내)에게는 명문 대 입학이 불가능한 것 만은 아닙니다. 더군다나 와국인 들에게는 학비 면제가 없기 때문에 합격률이 다소 높을 수도 있습니다. 그러나 결론 부터 말하면 대부분의 학생 들에게는 아주 어렵다고 보면 됩니다. 또한 미국의 명문 대학 들이 대학 시험 요령 만 터득해서 시험 점수 만 높인 그런 학생 들을 계속 받아 줄지도 의문입니다. 한국에서 너도 나도 지원하기 시작하면 조만간 문제가 되리라 봅니다. 일단 대학 입장에서 볼 때 학생의 우수성도 문제지만 한국에서 공부한 학생을 받았을 때 그 학생이 공부를 따라 가기가 어렵다는 것이 가장 큰 문제 입니다. 가장 큰 장애는 역시 영어 문제 입니다. Ivy League에 입학할 정도의 미국 학생 들이면 대부분 자기가 속한 학교나 그룹에서는 톱 레벨에 속하는 학생 들입니다. 이런 학생 들을 기준으로 가르치기 때문에 우선적으로 학교에서 요구하는 reading, writing량을 맞출 수가 없습니다.

 

한국에서 고등학교를 마친 학생 들은 한국의 대학에서 열심히 공부하고 유학 준비해서 대학원 유학을 가는 것이 훨씬 효과적이고 현실적 방안입니다. 대개의 경우 외국인에게는 대학원 과정이 오히려 쉽습니다. 다만 외국인 들이 가기 힘든 의대나 법대는 예외입니다.

 

미국의 명문 대학에 가려면 9학년 이전에 조기 유학을 시키는 것이 바람직합니다.

 

- 한국 학생 들은 공부로 대학 가는 수 밖에 없다.

 

물론 대부분의 명문 대학 들은 지원자의 학업 능력을 최우선으로 봅니다. 그럼에도 불구하고 입학 정원의 30 내지 40%는 운동 선수, 동문 자녀, 기부자, 기타 특기자 등으로 채워집니다. 특히 운동 선수가 15% 이상 되기 때문에 운동에 소질이 있는 학생은 적극적으로 운동 능력을 활용할 필요가 있습니다. 운동을 업으로 할 정도의 학생 들 (프로가 될 학생 들)은 Ivy League를 비롯한 명문 대학에 가지 않기 때문에 도리어 공부도 어느 정도하고 Football팀 등에서 활약하면Ivy League입학 가능성을 높일 수도 있습니다.

 

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