미국체류 중 학생비자로 변경

- 미국에 방문비자로 입국한 후 학생신분으로 변경하여 미국내에서 공부하기를 원하는 경우가 많은데 과거에는 이민국에 신분변경 신청을 통하여 관광신분에서 학생신분으로 비자를 변경할 수 있었다. 그러나 9.11이후 방문자신분에서 학생신분으로서의 신분변경의 길은 사실상 막혔다
- 미국내에서 학생신분으로 변경한 학생들은 미국내에서 공부를 계속할 경우 합법적으로 미국내에 체류할 수 있는 허가증을 이민국으로부터 받을 수는 있었으나 미국과 한국사이를 학생신분으로 자유롭게 왕래할 수 없었다.
- 멕시코나 캐나다를 제외한 다른 나라로 여행을 가기 위해서는 미대사관에서 학생비자를 받아야 하며, 그러지 않을 경우에는 공부를 목적으로 다시 미국에 재입국할 수 없다. 이러한 경우 미대사관에서 학생비자를 받는 것이 쉽지 않다.
- 미국에서 성공적으로 학생신분으로 변경하기 위해서는 미대사관에서 학생비자를 받을 때와 마찬가지로 같은 조건들이 갖춰져 있어야 한다. 그리고 신청인이 미국내에서 합법적으로 체류하고 있음과 동시에 이전부터 학생신분으로 변경하려고 계획적으로 미국에 입국한 것이 아님을 이민국에 증명하여야 한다.

1) 신분변경을 위한 요건과 서류
① 한국에 거주지가 있다는 점.
② 한국의 가족사항 및 연고가 확실하다는 점.
③ 해당학교에서 발급 받은 I-20 서류.
④ 합법적으로 미국내에서 비자가 유지되고 있다는 점.
⑤ B-1/B-2 비자로 미국에 입국한 경우 원래부터 의도적으로 F-1 비자로 변경하고자 한 것이 아니라는 점.
⑥ 수업료와 생활비를 충당할 수 있는 경제적 능력이 있다는 점.
⑦ 공부를 마친 뒤 한국으로 반드시 돌아갈 것이라는 점.
- 많은 사람들이 관광방문비자(B-2)로 미국에 와서 학생신분으로 바꾸는데 알아두어야 할 사항은 관광방문비자(B-2)로 와서 학생신분으로 바꿀 때 이민국에서 이를 의심하여 비자변경을 거절할 수도 있다는 점이다. 따라서 이러한 방문자들은 미국 체류 중에 공부할 생각이 생겼다는 점을 입증해야 한다. 그러므로 관광비자를 학생신분으로 바꾸려면 이민전문변호사와 상담하는 것이 바람직하다.

2) 신분변경 방법
- 학생신분으로 변경할 때 무엇보다도 먼저 주의해야 할 점은 미국입국 후 60일 전에 학생신분으로의 변경수속을 시작하면 안 된다는 것이다. 이유는 미이민국에서는 30일/60일식으로 기간을 규정하여 미국입국 후 60일 이후에 변경수속을 시작하는 경우에는 신청자가 미국입국 전 미리 학생신분으로 변경할 '의도'가 없었다고 보기 때문이다. 그러므로 미국입국 후 60일 내에 다음과 같은 행동을 하지 말아야 한다.
① 은행구좌를 여는 것
② 입학허가서(I-20)를 받는 것
③ 자동차를 구입하는 것
- 입학허가서(I-20)를 취득한 신청자는 이민국에 신분변경 신청을 해야 한다. 예를 들어 L.A.에서 신분변경신청을 하려면 서부지역 이민국에 서류를 보내야 하며, Virginia 주에서 학교를 다니려면 동부지역 이민국에 서류를 접수해야 한다. 서류를 제출한 후 대략 2-3 개월 후 답장이 온다.

　

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